Cristiano Ronaldo met fin à sa carrière avec l'équipe nationale du Portugal

La lettre complète de Cristiano Ronaldo aux fans portugais. « Aux Portugais, Le jour est venu de rendre le maillot et le brassard de capitaine de l'équipe nationale qui appartient à nous tous. Je n'ai jamais ressenti qu'il m'appartenait exclusivement, mais pendant 23 ans, j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de le porter avec moi dans les stades du monde entier. Aujourd'hui, le moment est venu de le transmettre à l'avenir. Ce n'était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête. Elles se prennent aussi avec le cœur.

J'achève un parcours qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours. Quand je me retourne et que je pense à tout ce que j'ai vécu avec l'équipe nationale, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées. Je vois des gens. Je vois des immigrés qui, pendant 90 minutes, se sont sentis un peu plus proches du Portugal. Je vois des millions de Portugais que je n'ai jamais rencontrés personnellement, mais qui sont devenus une partie de ma vie. Parce qu'au fond, le football est bien plus grand qu'un simple jeu. Le football, c'est les gens. Tout au long de ma carrière avec l'équipe nationale, j'ai toujours essayé de repousser mes limites. Je voulais gagner, je voulais être le meilleur, je voulais faire l'histoire. J'ai toujours été exigeant envers moi-même. J'ai toujours voulu plus. J'ai toujours cru que nous pouvions aller plus loin, et j'ai tout donné pour ce maillot. Il y a eu des après-midi et des nuits parfaits. Il y a eu des victoires que je n'oublierai jamais. Il y a eu des défaites qui font encore mal à se rappeler aujourd'hui. J'ai aussi échoué. J'ai aussi souffert. Il y a eu des moments où je n'ai pas pu donner au peuple portugais ce qu'il désirait tant. Mais je n'ai jamais abandonné. Et surtout, je n'ai jamais cessé d'être fier de représenter le Portugal. Au fil de ces années, j'ai appris des choses très simples : les buts vont et viennent, les trophées finissent dans les musées, les records sont finalement battus, mais il y a quelque chose que le temps ne pourra jamais effacer. La place que j'occupe dans le cœur des gens. Si je vous ai déjà rendu heureux, si l'un de mes buts vous a déjà fait serrer quelqu'un dans vos bras, oublier un souci ou vous sentir fier de notre pays, alors tout cela en valait la peine. Parce qu'être portugais, c'est aussi cela. Nous souffrons ensemble. Nous nous relevons ensemble. Nous croyons à nouveau. Le Portugal aura toujours besoin de jeunes qui rêvent, de joueurs qui ne baissent jamais les bras, et de nouvelles générations qui croient qu'il est possible d'atteindre des endroits où personne n'est allé auparavant. Parce qu'un pays qui continue de créer de nouveaux héros est un pays qui ne cesse jamais de croire en lui-même. À mes coéquipiers de l'équipe nationale, je veux laisser un message spécial. Merci pour chaque course, chaque étreinte, chaque dispute, chaque moment de silence avant de fouler la pelouse, chaque victoire que nous avons célébrée ensemble, et chaque défaite qui nous a rendus plus forts. J'ai eu le privilège d'être votre capitaine, mais aucun capitaine ne marche seul, et vous faites tous partie de mon histoire. À tous les entraîneurs, directeurs, médecins, kinésithérapeutes, intendants, membres du staff et à toutes les personnes qui ont travaillé avec moi au fil de ces années, merci. Beaucoup d'entre vous n'apparaissent jamais sur les photos, mais sans vous, aucune de ces photos n'aurait été possible. À ma famille, merci de partager ce rêve avec moi. Merci de comprendre les absences, les sacrifices et les moments où l'équipe nationale devait occuper un espace qui vous appartenait aussi. Si j'ai pu aller aussi loin, c'est parce que nous avons toujours marché main dans la main. Et au peuple portugais, à chaque Portugais à travers le monde, je veux vous dire une dernière chose. Il y a une image que je porterai toujours avec moi. Un moment où l'hymne national commence. Je regarde autour de moi. Je vois mes coéquipiers. Je vois les tribunes. Je vois des enfants, des mères, des pères et des grands-parents. Je vois des Portugais qui ont voyagé de si loin juste pour être là. Et pendant ces moments, nous cessons d'être différents. Il n'y a pas de clubs. Il n'y a pas de couleurs. Il n'y a pas de classes. Il n'y a pas de professions. Il n'y a pas d'opinions. Il n'y a qu'une seule passion : le Portugal ».