Le suspense n’aura duré quelques jours seulement avant que la FIFA n’annonce sa décision officielle suite à l’Affaire RDC-Bénin. Suite à une ultra-médiatisation d’un fait de jeu, remplacement de Ben Malango à la 90ème minute, le Bénin avait déposé une plainte à la FIFA pour annuler le résultat obtenu par les Léopards à Kinshasa. D’après les dernières révélations, l’instance mondiale ne fera pas cas de ce recours. Les Léopards vont bel et bien jouer les Barrages au Mondial 2022. La Commission de discipline de la FIFA a procédé mardi à la vérification de différents faits de jeu auprès des fédérations congolaise et béninoise. Les nombres de cartons jaunes et les joueurs concernés sont les seuls points évoqués dans la correspondance de la FIFA comme l’a révélé Patrick Lupika. « La FIFA ne demande aucune explication aux autorités congolaises sur ce fameux dossier des changements des joueurs. Une nouvelle qui calme les ardeurs des mauvais perdants (les Ecureuils) à l’issue de la 6ème Journée. Plus de peur que de mal pour les supporters des Léopards, qui seront au rendez-vous pour le tirage au sort prévu ce vendredi 26 novembre 2021, plutôt que le 18 décembre comme annoncé. Mais, cette étape de la route vers le Qatar connaîtra un sort hyper bouleversant. Selon une dernière décision prise par la FIFA, les barrages des qualifications au Mondial ne devront pas se jouer en double confrontation, mais en une manche unique et cela sur un terrain neutre. L’instance faîtière du football international a ainsi décidé en substance sans en dire long sur les autres règles devant accompagner cette mesure. La RDC et les autres nations Africaines qui attendent les barrages savent déjà à quoi s’en tenir. Dans les face-à-face que proposera l’issue du tirage, seulement 90 minutes (et probablement les prolongations) décideront de qui ira au Qatar l’année prochaine. Quelques explications. Pour avoir effectué quatre sessions de remplacements au lieu de trois comme l’exige l’article 3 des Lois du jeu, la RDC a commis une infraction dimanche dernier face au Bénin (2-0). Lors de cette rencontre, Hector Cúper a effectué cinq changements, soit le nombre autorisé par l’IFAB pour des raisons de protocole liées au COVID-19. Ce qui est légal jusque-là. Mais où se trouve le problème ? En effet, selon le règlement, chaque équipe dispose de 3 opportunités maximum de remplacements pendant le match (la mi-temps ne compte pas) pour effectuer ses 5 changements. C’est ce que la RDC n’a pas respecté en opérant quatre changements aux 65, 77, 84 et 90 minutes. Les Léopards seront-ils sanctionnés ? D’un premier regard, il est difficile de confirmer une possible sanction contre la RDC, simplement pour les trois raisons listées ci-dessous: – Le Bénin n’a déposé aucune réserve technique après le match. Ce qui a été confirmé par le Secrétaire général de la FECOFA : « La partie béninoise n’a formulé aucune réserve. Règlementairement, celle-ci devait s’opérer deux heures après le coup de sifflet final de l’arbitre et être confirmée dans le 24 heures »
– Si le nouveau règlement est clair sur la procédure des changements, elle n’en dit pas plus sur des éventuelles sanctions en cas de non-respect de celleci. Sans l’éclaircissement de la FIFA, il est donc impossible de confirmer une possible disqualification de la RDC.– L’existence d’une jurisprudence Le 11 novembre 2020, la Guinée équatoriale avait commis la même infraction que la RDC lors du match contre la Libye (2-3) dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2021. Les Nzalang Nacional avait effectué 4 changements en 4 sessions (62’,86’,90+2’,90+5’). La Libye avait donc déposé un recours auprès de la CAF, qui n’avait malheureusement pas abouti. Suite à ce fait de jeu, on se rend compte de l’existence d’une certaine insuffisance dans le nouveau règlement de l’IFAB qui n’a pas prévu des sanctions au cas où la procédure de trois sessions arrivait à ne pas être respectée. Il est donc impossible à ce stade de penser à une disqualification des Léopards.
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